iOS 7或采用扁平化设计 引发屏幕大猜想

美国《福布斯》杂志撰稿人Anthony Wing Kosner5月14日就苹果下一代系统iOS 7撰文称，人们普遍认为，乔尼•艾维(Jony Ive)作为软件设计师的舞台首秀——即将发布的iOS 7将结合他在硬件设计上著名的精致极简主义和流行的“扁平化”设计。这种风格被认为是对其前老板史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)极力推崇的拟物化设计的“拨乱反正”。

人们对此信以为真，以至于概念原型设计圈子以及软件开发部门一直在发布未经授权的原型设计。在我看来，迄今最好的作品来自于爱尔兰数字营销机构Simply Zesty的设计师菲利普•乔伊斯(Philip Joyce)。

乔伊斯对动作以及交互给予的关注不亚于那个明显更为清爽的用户界面(UI)。对于下一版iOS需要提供什么东西，这一点真的非常重要。要理解其中的原因，我们可以从历史的角度想一想界面设计在苹果产品中发挥的作用。最初的Mac OS(本身就已经非常了不起，它是历史上第一款个人电脑商品化图形用户界面 (GUI)。

Mac OS的每一个后续版本，以及最终的各版iOS，都利用图形用户界面的设计元素来展示设备芯片快速发展的计算能力。举例来说，iTunes封面流效果的镜面反射，其本质只不过是芯片处理能力的“夸富宴”(potlatch)，目的是给用户留下深刻印象。

正如微软的Windows系统跟Mac OS存在一种令人局促的辩证关系，Windows Phone对iOS所有的人为幻想做出了反应，这已经成为一场设计上的终极比赛，旨在通过切断苹果(Apple)的选项来击败该公司。在市场份额方面，Windows Phone没能达成所愿，但就设计来说，它让艾维和苹果的工作变得稍微困难了一些。

移动应用设计天才卢克•罗布莱夫斯基(Luke Wroblewski)制作的一段视频展示了2010年发布的Windows Phone系统的界面元素以及相应演变。其中有很多非常酷的动作，但按照当代的标准，它看起来十分迟滞，而且动作指令集太大或许也显得用力过度。Windows Phone遵循的现代设计原则——通过当时所谓的Metro风格进行阐释——在于将你的元素简化一些，这样整个系统就能变得更加动态化。在计算方面，如果你不将设备的计算能力“花费在”渲染花哨的图标上面，那么你就可以将这一处理能力分配在与界面元素的交互方式。

为了切断苹果未来的选项，Windows Phone试图两者得兼。首先，它令图标完全扁平化，然后让一些图标成为随着动态内容——比如新闻头条或社交媒体图片或视频——进行更新的“活动磁贴”。这些动态元素带来了两方面的问题，一是制造网络瓶颈(这减弱了设备性能表现)，二是带来不受控的视觉元素(这危及界面设计的一致性)。Simply Zesty的概念设计相当精准地把握了留给苹果发挥的空间，你会注意到那些图标，尽管非常扁平化，但的确包含了一些微妙的渐变(它们本身可以拥有动态效果)。而且，伴随着非常轻快的点击操作，它呈现出一组有趣和新颖的交互动作。我认为，这体现在艾维用下一代iPhone 更快速芯片绰绰有余的超级计算能力展示的原始速度当中。之前由苹果通过拟物化设计手法表现的东西现在可以通过极速交互模式加以渲染。

当然，正如我在一篇关于即将推出的Famo.us平台中使用的物理引擎的文章中所讨论的，一旦我们实现对屏幕交互物理特性的完全控制，我们将开始操控那些特性，正如我们在播放音乐时做的那样。快速的动作将跟缓慢的动作形成对比，从而制造出一定的认知效应。另外，Famo.us在以下方面也处于领先地位，即在界面设计内创建完全跨平台的维度控制。看一看艾维决定将在多大程度上打破设备的正面设计，来引发人们对于屏幕背后世界的联想，那将十分有趣。

最重要的也许是，苹果需要通过下一版iOS证明原生平台为何要优于网页平台。就举两个最明显的例子，即使在很多大型科技公司重新转向原生应用的情况下，Famo.us和火狐OS(Firefox OS)仍在继续扩大HTML5的应用范围。所以，一些事情尤为关键，比如相机和其他默认应用程序交互的方式，因为它正是HTML5尚不支持的“设备API”之一。

三星在Galaxy S4手机上推出了Life Companion应用套件，Facebook则发布了Home应用，在竞争对手环伺的情况下，人们越来越关注默认应用“回路”一起工作的方式。我倒希望苹果设计团队的关注点能够超越扁平化，而集中于扁平化设计带来的动作可能性上面，从而让所有元素以一种我们期待在苹果身上看到的美妙方式协调工作。

如果艾维做了正确的事情，那么iOS 7给人的感觉将符合我们对于iOS的一贯想象——一个精妙交互的世界，在设计上的精密一如其封闭的硬件系统。正是设计超越扁平化的方式才能使iOS立于不败之地。